Rosario Pennisi, conosciuto semplicemente come Saro, nasce a Linguaglossa nel 1947, un piccolo comune situato nel parco dell’Etna. Cresciuto come pastore, fin da piccolo Saro sognava un destino diverso da quello previsto dalla tradizione familiare. Già a dieci anni, dopo aver passato le giornate a pascolare il bestiame, iniziò a lavorare in una macelleria locale per imparare il mestiere. Era solo l’inizio di un lungo percorso fatto di sacrifici, ambizioni e una visione che avrebbe cambiato la sua vita e quella della sua comunità.

Dalla macelleria di paese alla stella Michelin

Nel 1968, insieme alla sua famiglia, Saro prese in affitto la macelleria in cui aveva lavorato da ragazzo. Grazie all’impegno e alla qualità delle materie prime provenienti direttamente dai loro allevamenti, la macelleria diventò rapidamente un punto di riferimento a Linguaglossa. I guadagni furono reinvestiti per acquistare la proprietà e ampliare l’attività, che presto divenne anche una bottega e un piccolo appartamento per la famiglia. Con il tempo, Saro espande la sua visione, aprendo un bar e acquistando un palazzo ottocentesco per creare un nuovo progetto ambizioso: lo Shalai, un boutique hotel con un ristorante di alta cucina.

Shalai: il sogno di benessere e cucina d’eccellenza

Shalai, che deriva dal dialetto siciliano “scialare”, ossia godere di un benessere completo, divenne presto sinonimo di eccellenza e ospitalità. Con l’aiuto della nipote Lucia, architetto, il vecchio palazzo fu trasformato in un raffinato resort che combinava l’eleganza storica con un’esperienza culinaria unica. Nel 2015, grazie alla maestria dello chef Giovanni Santoro, il ristorante di Shalai conquistò la sua prima stella Michelin, riconfermata ogni anno da allora. Questo traguardo fu la consacrazione di un percorso iniziato con sacrificio e visione, e che oggi continua a fiorire.

Dai Pennisi: l’evoluzione della macelleria tradizionale

Nel dicembre 2017, Saro decise di evolvere ulteriormente l’attività di famiglia, trasformando la storica macelleria in un nuovo concetto di ristorazione, Dai Pennisi. Il locale, che continua a proporre carni di altissima qualità, è diventato anche un luogo dove la cucina viene celebrata come un’arte. Qui, la famiglia Pennisi continua a portare avanti la tradizione culinaria locale, arricchita dall’innovazione e dalla passione per la gastronomia.

Un’eredità che guarda al futuro

Oggi, Maria Concetta e Luciano, i figli di Saro, gestiscono le attività di famiglia, mantenendo vivi gli insegnamenti e l’eredità del padre. Continuano a innovare, cercando sempre di migliorare e adattare l’offerta alle nuove tendenze culinarie e alle esigenze della clientela. Con il supporto di tutta la famiglia, Dai Pennisi e lo Shalai rappresentano un perfetto connubio tra tradizione e innovazione, portando avanti con orgoglio il nome dei Pennisi e continuando a contribuire allo sviluppo gastronomico e turistico della regione.

La storia di Saro Pennisi è un racconto di coraggio, dedizione e capacità di sognare in grande. La sua visione imprenditoriale ha trasformato una piccola macelleria in un punto di riferimento culinario e turistico, arricchendo la cultura gastronomica della Sicilia e attirando visitatori da ogni parte del mondo.